রেকর্ড পেনাল্টি মিসের পরও মেসিতেই আস্থা স্কালোনির

এবারের বিশ্বকাপে দুটি পেনাল্টি পেয়েও গোল করতে পারেননি লিওনেল মেসি। সব মিলিয়ে বিশ্বকাপে নেওয়া মোট ৮টি পেনাল্টির মধ্যে ৪টিই মিস করেছেন তিনি। বিশ্বকাপ ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি আটটি পেনাল্টি নিয়ে রেকর্ড চতুর্থবার মিস করেন কিং লিও। পেনাল্টি মিসের বিশ্ব রেকর্ডেও উঠেছে তার নাম ।  এই ব্যর্থতায় কি মেসির ওপর আস্থা হারালেন কোচ লিওনেল স্কালোনি?

 সুইজারল্যান্ডের বিপক্ষে কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচের আগের সংবাদ সম্মেলনে মেসির পেনাল্টি মিস নিয়ে আর্জেন্টিনা কোচ লিওনেল স্কালোনি নিজের অবস্থান জানালেন, ‘সবার আগে, লিও পেনাল্টি নেবে, সে যদি চায়। পেনাল্টি নেওয়ার মতো সামর্থ্য আমাদের অন্য খেলোয়াড়দেরও আছে। কিন্তু সে যদি নিতে চায়, নেবে।’

স্কালোনি ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, মেসির লিগ্যাসি ও সাম্প্রতিক দুর্দান্ত ফর্ম তাকে এই বিষয়ে নিজস্ব সিদ্ধান্ত নেওয়ার অধিকার দিয়েছে। তিনি আবারও আশ্বস্ত করলেন, সুযোগ তৈরির জন্য স্বাধীনভাবে পজিশন পাল্টানোর ক্ষমতা আছে ৩৯ বছর বয়সী ফরোয়ার্ডের।

চলমান আসরে নেওয়া দুটি পেনাল্টিই কাজে লাগাতে পারেননি মেসি। ২০২২ বিশ্বকাপ থেকে হিসাব করলে আর্জেন্টিনার হয়ে নেওয়া শেষ সাতটি পেনাল্টির মধ্যে মাত্র চারটিতে গোল করেছেন তিনি। তবু স্কালোনির বিশ্বাস বর্তমান টুর্নামেন্টে মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্স বিবেচনায় পেনাল্টি নেওয়ার সিদ্ধান্ত তার নিজের ওপরই ছেড়ে দেওয়া উচিত।

মেসির মাঠে অবস্থান পরিবর্তন এবং স্বাধীনভাবে খেলার বিষয়েও সন্তুষ্ট আর্জেন্টাইন কোচ। তিনি বলেন, ‘সত্যি বলতে, ইদানীং ও মাঝমাঠে বেশি খেলছে। তবে আমাদের পুরো দলই ওকে কেন্দ্র করে খেলে। এটা খুবই স্বাভাবিক এবং ম্যাচের পরিস্থিতি অনুযায়ী এমনটা ঘটে।’

স্কালোনি বললেন, ‘সত্যি কথা হলো, আজকাল সে সাধারণত আরও বেশি মাঝমাঠে খেলে। কিন্তু আমাদের পুরো দল এবং বিশেষ করে যারা তার আশেপাশে খেলে তাকে কেন্দ্র করেই খেলে। এটা স্বাভাবিক। খেলার স্বাভাবিক গতিধারার মধ্যেই এটা ঘটেছে। দল বুঝতে পেরেছিল যে সে ওই দিক থেকে বিপদ তৈরি করছে। সে বিপরীত দিকে এমন পাস খুঁজে নিতে পারছিল যেখানে সতীর্থরা পৌঁছাতে পারত। আমার মনে হয়, বিষয়টা খুব স্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল।’

এই টুর্নামেন্টে মেসি ৪১০ মিনিট খেলে ১৫টি সুযোগ পেয়ে আটটি গোল ও একটি অ্যাসিস্ট করেছেন। মিশরের বিপক্ষে প্রথম গোল বানিয়ে দেওয়ার পর নিজেও গোল করে দলকে সমতায় ফেরান। পেনাল্টিতে ভুগলেও তিনি গত দুটি বিশ্বকাপে ৩৬ সুযোগ তৈরি করে ১৫ গোল করেছেন এবং চারটি অ্যাসিস্ট। বয়স ৩৯ হলেও তার শরীরের ভাষায় কোনো পার্থক্য খুঁজে পাচ্ছেন না কোচ।

মিসরের বিপক্ষে ৩-২ গোলের জয়ের ম্যাচের উদাহরণ টেনে স্কালোনি বলেন, শেষ দিকে ডান প্রান্তে সরে গিয়ে মেসি যেভাবে আক্রমণ গড়ে তুলেছিলেন এবং সতীর্থদের উদ্দেশে নিখুঁত পাস বাড়িয়েছিলেন, তা দলের জন্য কার্যকর ভূমিকা রেখেছে।

নিউজজি/সিআর