ওরা বাবাকে জেলে মেরে ফেলতে চায়

ঢাকা: গ্রীষ্মের শেষভাগের এক শান্ত সন্ধ্যা। চেলসির নিরিবিলি একটি গলিতে কাসিম ও সুলাইমান খানের পারিবারিক বাড়িটিকে বাইরে থেকে দেখে মনে হয়, সেখানে সবকিছুই স্বাভাবিক ও শান্ত। বাগানে সাদা অ্যালসেশিয়ান কুকুরটি আপনমনে ঘুরে বেড়াচ্ছে। অন্যদিকে রান্নাঘরে ব্যস্ত সময় কাটাচ্ছেন তাদের মা, চলচ্চিত্র প্রযোজক ও চিত্রনাট্যকার জেমিমা গোল্ডস্মিথ। তিনি সামলাচ্ছেন একটি ব্যবসায়িক ফোনকল।

কিন্তু বাড়িটির এই শান্ত পরিবেশের আড়ালে রয়েছে গভীর উদ্বেগ। দুই ছেলের বাবা এবং জেমিমার সাবেক স্বামী ইমরান খানের পাকিস্তানে কারাবন্দি থাকার পরিস্থিতি নিয়ে বিশ্বজুড়ে ক্ষোভ ক্রমেই বাড়ছে। দক্ষিণ-পশ্চিম লন্ডনের মৃদু রোদে বসে কথোপকথন চললেও মন বারবার চলে যায় প্রায় ৫ হাজার মাইল দূরে পাকিস্তানের সেই কারাগারে।

মাত্র ৬ ফুট বাই ৮ ফুটের একটি ছোট কক্ষে বন্দি রয়েছেন ক্রিকেটের কিংবদন্তি ইমরান খান। দীর্ঘ বন্দিজীবনে তাঁর শারীরিক অবস্থারও অবনতি হচ্ছে বলে অভিযোগ রয়েছে। দৃষ্টিশক্তি ক্রমেই দুর্বল হয়ে পড়ছে, আর পান করার জন্য তাকে নোংরা ও দুর্গন্ধযুক্ত পানি পর্যন্ত ব্যবহার করতে হচ্ছে—যা তাঁর বন্দিজীবনের কঠিন বাস্তবতাকে আরও স্পষ্ট করে তুলেছে।

অক্সফোর্ডে পড়াশোনা থেকে শুরু করে ওরচেস্টারশায়ার ও সাসেক্সে তাঁর বিখ্যাত ক্রিকেট ক্যারিয়ার পর্যন্ত ব্রিটেনে ইমরান যে ভিত্তি স্থাপন করেছেন, তা বিবেচনা করে সরকারের ওপর কূটনৈতিক হস্তক্ষেপ করার চাপ তীব্রতর হচ্ছে। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে লর্ডস টেস্টের প্রথম দিনে, স্কাই স্পোর্টসে ইমরানের ছেলেদের একটি সাক্ষাৎকার সম্প্রচার নিয়ে সৃষ্ট হট্টগোলের মধ্যে পাকিস্তান দল মধ্যাহ্নভোজের পর মাঠে ফিরতে প্রাথমিকভাবে অস্বীকৃতি জানায়।

২৭ বছর বয়সী কাসিম বলেন, “ওরা নিজেদেরকে পুরোপুরি বোকা বানিয়েছে।” ২৯ বছর বয়সী সুলাইমান বলেন, “আমি কোনো একটা প্রতিক্রিয়ার আশা করছিলাম, কিন্তু ভাবিনি যে ওরা এতটা কৌশলী হবে যে মাঠে না নামার হুমকি দেবে। পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) এখতিয়ারে এটা থাকা উচিত নয় যে, তারা একজন প্রাক্তন পাকিস্তানি খেলোয়াড়ের সাক্ষাৎকার নিতে বলবে, যিনি ২২ বছর ইংল্যান্ডে বসবাস করেছেন, এবং সেই সাক্ষাৎকারটি সরিয়ে ফেলবে। এটা রাজনীতি নিয়ে ছিল না, বরং মানবিক পরিস্থিতি এবং তার স্বাস্থ্য নিয়ে ছিল।”

ইমরানের ১৭ বছরের কারাদণ্ডের প্রতিটি মাস পার হওয়ার সাথে সাথে, রাওয়ালপিন্ডির আদিয়ালা কারাগারে তার দুর্দশার বিবরণ আরও ভয়াবহ হয়ে উঠছে। তার বিরুদ্ধে দুর্নীতির অসংখ্য অভিযোগ রয়েছে যা তিনি তীব্রভাবে অস্বীকার করেন এবং অভিযোগগুলো প্রতিনিয়ত বদলাচ্ছে। তার থাকার জায়গা এতটাই সংকীর্ণ যে তা সাধারণত মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামিদের জন্য সংরক্ষিত থাকে। পানি এতটাই দূষিত যে তার শত শত সহবন্দী হেপাটাইটিসে আক্রান্ত হয়েছেন। তাকে কোরআন ছাড়া আর কোনো পড়ার সামগ্রী দেওয়া হয় না এবং দিনে ২৩ ঘণ্টা নির্জন কারাবাসে রাখা হয়, যদিও জাতিসংঘের নিয়ম অনুযায়ী একটানা ১৫ দিন এমন আচরণকে নির্যাতন হিসেবে গণ্য করা উচিত।

এ কারণে, পাকিস্তানি সরকারের চূড়ান্ত উদ্দেশ্য সম্পর্কে কাসিমের মনে কোনো সন্দেহ নেই। তিনি বলেন, “তারা স্পষ্টতই তাকে ওখানে মেরে ফেলার আশা করছে।” তারা তাকে যতটা সম্ভব গোপনে চুপ করিয়ে দিতে চায় এবং ধীরে ধীরে তাকে অস্তিত্বহীন করে দিতে চায়। এই মুহূর্তে পাকিস্তানের সবচেয়ে জনপ্রিয় ব্যক্তির সাথে এটা করা খুবই কঠিন একটা কাজ। আমরা যখনই কথা বলি, তাদের কৌশল হলো সবকিছুকে নিস্তেজ হতে দেওয়া এবং তারপর আরও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা, যা তার টিকে থাকাকে আরও কঠিন করে তুলবে।

সেইসব ধূর্ত চক্রান্ত বেড়েই চলেছে। সুলাইমান ব্যাখ্যা করেন, “আমরা যে উদ্বেগজনক তত্ত্বটি শুনছি তা হলো, তারা তার অসুস্থতার খবর অল্প অল্প করে ছড়াচ্ছে এবং তাকে সাহায্য করার ভান করছে, শুধুমাত্র আরও খারাপ কিছু ঘটার জন্য ক্ষেত্র প্রস্তুত করতে। তারপর তারা দায় এড়াতে পারবে এবং বলতে পারবে: ‘তিনি তো শুধু একজন বৃদ্ধ মানুষ মারা গেছেন, এবং এর সাথে আমাদের কোনো সম্পর্ক নেই’।”

এই দুই তরুণের মধ্যে ইমরানের অনেক বৈশিষ্ট্যেরই প্রতিচ্ছবি দেখা যায়; কাসিম তার বাবার রহস্যময়তার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকা সেই ঘন চুল পেয়েছে এবং সুলাইমান, তার নিজের স্বীকারোক্তি অনুযায়ী, বাবার মতো রাজনীতির প্রতি আগ্রহী।

অবশেষে, তার বাবার অস্থির আদর্শবাদ তাকে ২০১৮ সালে পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী নির্বাচিত হতে চালিত করে, যদিও এর পাঁচ বছর আগে তিনি একবার ব্যর্থ হয়েছিলেন। তিনি তার উদ্বোধনী ভাষণে দুর্নীতিগ্রস্ত কর্মকর্তাদের জবাবদিহিতার আওতায় আনার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। কিন্তু সেই চিরন্তন স্বপ্ন পূরণের আনন্দ এরপর থেকে তিক্ততায় পরিণত হয়েছে। ২০২২ সালে তিনি ক্ষমতাচ্যুত হন এবং একটি গুপ্তহত্যার চেষ্টার শিকার হন, যেখানে তার পায়ে একাধিক গুলির আঘাত লাগে। এর এক বছর পর, তার বিরোধীদের প্রতিশোধস্পৃহার ফল হিসেবে তিনি গ্রেপ্তার হয়ে কারাগারে নিক্ষিপ্ত হন বলে দাবি করেন।

তার ছেলেরা সরকারের কাছে তার রাজনৈতিক নিপীড়নের বিরুদ্ধে প্রতিবাদ জানানোর জন্য মরিয়া হয়ে আছে, এই যুক্তিতে যে, কোনো বিদেশি শক্তির ক্রোধের চেয়ে পাকিস্তান আর কিছুকে বেশি ভয় পায় না। কিন্তু এখন পর্যন্ত প্রতিক্রিয়া মোটেই জোরালো নয়, বিশেষ করে গত সেপ্টেম্বরে পররাষ্ট্রমন্ত্রীর পদ ছাড়ার আগে ডেভিড ল্যামির মনোভাবের প্রতি কাসিম তীব্র অবজ্ঞা প্রকাশ করেছেন।

তিনি স্মরণ করে বলেন, “আমরা সম্ভবত সাহায্যের উল্টোটাই পেয়েছিলাম। তারা মূলত আমাদের বাবাকে দেখতে না যাওয়ার জন্য অনুরোধ করেছিল এবং বলেছিল যে, আমরা যদি যাইও, কারারুদ্ধ বা আটক হলে তারা কোনো সহায়তা দেবে না।” ল্যামি পাকিস্তানের বিচার প্রক্রিয়াকে একটি “অভ্যন্তরীণ বিষয়” হিসেবে বর্ণনা করেছিলেন।

সুলাইমান বলেন, “এটা অত্যন্ত হতাশাজনক।” তারা অবশ্যই আরও চাপ সৃষ্টি করতে পারে – এখানে কী ঘটছে তা বুঝতে কোনো প্রতিভাবানের প্রয়োজন নেই, যখন জাতিসংঘের যথেচ্ছ আটক বিষয়ক ওয়ার্কিং গ্রুপ প্রকাশ্যে বলছে যে তাকে বেআইনিভাবে আটক রাখা হয়েছে এবং নির্যাতন করা হচ্ছে। এটি আমাকে সাধারণভাবে পররাষ্ট্রনীতি সম্পর্কে অনেক বেশি সন্দিহান করে তুলেছে। আপনাকে এটা মেনে নিতেই হবে যে বেশিরভাগ দেশই খুব আত্মস্বার্থপর এবং কোনো ন্যায়সঙ্গত কারণে সাহায্য করার জন্য তারা নিজেদের পথ থেকে সরে আসবে না।

যদিও পাকিস্তান যুক্তি দেখিয়েছে যে তারা তাদের এনআইসিওপি কার্ড (বিদেশে বসবাসকারী নাগরিকদের দেওয়া পরিচয়পত্র) ব্যবহার করে সফর করতে পারবে, জেমিমা এটিকে একটি কৌশল বলে উপহাস করেছেন, যার উদ্দেশ্য হলো আগমনের পর গ্রেপ্তার করা হলে তাদের ব্রিটিশ সুরক্ষা থেকে বঞ্চিত করা।

তারা ভিসার জন্য আবেদন করেছে, যা সাধারণত ১০ দিনের মধ্যে মঞ্জুর করা হয়, কিন্তু অনির্দিষ্ট প্রযুক্তিগত কারণে বারবার তা প্রত্যাখ্যান করা হয়েছে। এই সবকিছু তাদের এক যন্ত্রণাদায়ক অনিশ্চিত অবস্থায় ফেলে দিয়েছে এবং তারা সিদ্ধান্তমূলক পদক্ষেপের জন্য ১০ নম্বর ডাউনিং স্ট্রিট ও পররাষ্ট্র দপ্তরে সদ্য নিযুক্ত অ্যান্ডি বার্নহ্যাম ও এড মিলিব্যান্ডের ওপর নির্ভরশীল। “এটা অবশ্যই আমাদের জন্য আশার কথা,” বলেন কাসিম এবং জানান যে তারা শীঘ্রই জনাব বার্নহামের সাথে একটি ব্যক্তিগত আলোচনার জন্য অনুরোধ করবেন।

এই পর্যায়ে, পাকিস্তান থেকে আসা কোনো কথা বিশ্বাস করার মতো কারণ তাদের কাছে নেই। গত মাসে দেশটির সর্বোচ্চ আদালত নির্দেশ দেয় যে, তাকে ইসলামাবাদের শিফা আন্তর্জাতিক হাসপাতালে স্থানান্তর করতে হবে এবং কঠোর ডাক্তারি পরীক্ষার জন্য অন্তত ১৬ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত সেখানেই থাকতে হবে। এর পরিবর্তে, ইমরান, যিনি রক্ত জমাট বাঁধার কারণে এক চোখের ৮৫ শতাংশ দৃষ্টিশক্তি হারিয়েছেন, তাকে নামমাত্র পরীক্ষার জন্য একটি সরকারি চিকিৎসা কেন্দ্রে নিয়ে যাওয়া হয় এবং সরাসরি আইসোলেশনে ফেরত পাঠানো হয়।

কাসিম বলেন, “এটা ছিল একটা পুরোপুরি প্রহসন, এবং আমাদের দৃষ্টিকোণ থেকে খুবই ঘোলাটে। শিফার ডাক্তাররা আমাদের খালার সাথে তার জন্য অপেক্ষা করছিলেন, যিনি নিজেও একজন চিকিৎসক। যাদের বিরুদ্ধে মামলা করা হয়েছিল, যা যা নির্দেশ দেওয়া হয়েছিল, সবকিছুই উপেক্ষা করা হয়েছিল।” সুলাইমান উল্লেখ করেন, “এটাকে একটা ধোঁকাবাজি বলে মনে হয়েছিল, যেখানে তারা আসলেই শিফায় একটি কনভয় পাঠিয়েছিল একটি টোপ হিসেবে, শুধুমাত্র তাকে পিআইএমএস-এ [রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন পাকিস্তান ইনস্টিটিউট অফ মেডিকেল সায়েন্সেস] পাঠানোর জন্য, যেখানে সে আগেও বেশ কয়েকবার গিয়েছিল।”

কাসিম ও সুলাইমানের সাক্ষ্যের কারণে পাকিস্তান এতটাই ক্ষুব্ধ যে, ঘটনার সম্পূর্ণ ভিন্ন একটি বিবরণ সামনে আনা হয়েছে। রাষ্ট্রপতি আসিফ আলী জারদারি, যিনি ইমরানকে ‘পুরুষের মতো’ তার পরিণতি মেনে নেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন, তার সরকার গত সপ্তাহান্তে একটি বিবৃতি জারি করে জোর দিয়ে বলেছে যে, তাকে ব্যায়ামের সরঞ্জামসহ সাতটি কক্ষের একটি কম্পাউন্ডে রাখা হয়েছে, তিনি বাড়িতে রান্না করা খাবার ও টেলিভিশন পাওয়ার সুযোগ পেয়েছেন এবং ৯০০-এরও বেশি ব্যক্তিগত সাক্ষাতের সুবিধা তিনি পেয়েছেন।

এই দাবিগুলোকে যা অযৌক্তিক করে তুলেছে তা শুধু প্রমাণের অভাবই নয়, বরং এই সত্য যে তার ছেলেরা তিন বছর ধরে তার সাথে দেখা করতে পারেনি, এমনকি মার্চ মাস থেকে একটি ফোন কলেরও ব্যবস্থা করতে পারেনি।

“ওরা আমাদের এর কোনো প্রমাণ দেয়নি,” সুলাইমান বলেন। “এসবই সরকারি সূত্র থেকে পাওয়া নিছক শোনা কথা – কোনো স্বচ্ছতা নেই, ওরা কাউকেই কাছে ঘেঁষতে দিতে চায় না, তাহলে আমরা এসব বিশ্বাস করব কী করে? আমাদের কাছে শেষ যাচাইযোগ্য তথ্য ছিল তার কাছ থেকে, ছয় মাস আগে, যখন তিনি তার চোখ এবং সেটির প্রতি অবহেলার কথা বলেছিলেন।”

পাকিস্তানের হতভাগ্য ক্রিকেট প্রশাসকদের সম্পর্কে তাদের দৃষ্টিভঙ্গি হলো কেবলই অবজ্ঞা। একটি প্রধান সমস্যা হলো, পিসিবি কার্যত রাষ্ট্র থেকে আলাদা করা যায় না, কারণ চেয়ারম্যান মহসিন নাকভি একই সাথে স্বরাষ্ট্রমন্ত্রীর দায়িত্বও পালন করেন।

“আমাদের বাবাকে নিয়ে কোনো শোরগোল হলেই যে তাদের মধ্যে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে, তা আপনি দেখতে পাবেন,” কাসিম বলেন। “এই শোরগোল তখনই হয় যখন তারা ঘাবড়ে গিয়ে বাজে ভুল করতে শুরু করে, যেমন দলকে ব্যাট করতে নামতে বাধা দেওয়া এবং যা বলা হয়েছে তা নিয়ে আরও বড় করে তোলা।” এই হীনমন্যতা এতটাই চরমে পৌঁছেছে যে, ২০২৩ সালে দেশের ক্রিকেট ইতিহাস উদযাপনের জন্য পিসিবি যখন একটি ভিডিও প্রকাশ করে, যেখানে ১৯৯২ সালের প্রথম এবং এখনও পর্যন্ত একমাত্র বিশ্বকাপ জয়ের ১১টি ছবি ছিল, তখন খান—যিনি ফাইনালে ৭২টি গুরুত্বপূর্ণ রান করে এই সবকিছুর রূপকার ছিলেন এবং খেলোয়াড়দের “কোণঠাসা বাঘের মতো লড়তে” বিখ্যাত আহ্বান জানিয়েছিলেন—তাকে সেই ভিডিও থেকে পুরোপুরি বাদ দেওয়া হয়।

ধীরে ধীরে, এই ধরনের আচরণের বিরুদ্ধে প্রতিক্রিয়া বাড়ছে। অস্ট্রেলিয়ার টেস্ট অধিনায়ক প্যাট কামিন্স, যিনি সাধারণত কোনো রাজনৈতিক অবস্থান বিচার করার ক্ষেত্রে ঝুঁকি এড়িয়ে চলেন, তিনি ইমরানের জরুরি চিকিৎসা সেবা নেওয়ার এবং “প্রত্যেকের প্রাপ্য মর্যাদা” দিয়ে তার সাথে আচরণ করার আহ্বান জানিয়েছেন।

আরও বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, ইমরানের দীর্ঘদিনের পাকিস্তান সতীর্থ জাভেদ মিয়াঁদাদ গত সপ্তাহে এক অশ্রুসিক্ত সাক্ষাৎকারে বলেন: “তার সাথে যা করা হচ্ছে তা ঠিক নয়, এটা অপ্রয়োজনীয়। তারও পরিবার আছে। আমি সারাক্ষণ ভাবি, জেলে সে কী করছে। আমরা খুব ঘনিষ্ঠ ছিলাম, আমরা পাকিস্তানকে অনেক উঁচুতে নিয়ে গিয়েছিলাম। এ নিয়ে আমার খুব খারাপ লাগছে।”

যদিও এই কেলেঙ্কারির প্রতি আন্তর্জাতিক দৃষ্টি আকর্ষণ করার জন্য দুই ছেলের সংকল্প অটুট রয়েছে, এর গভীরে এক গভীর বিষণ্ণতা লুকিয়ে আছে। কাসিম ও সুলাইমান দুজনেই তাদের বাবার সাথে একটি স্বাভাবিক আলাপচারিতার জন্য আকুল, তা সে তাদের পড়া বই নিয়েই হোক বা তাদের কর্মজীবনের অগ্রগতি নিয়েই হোক, যেখানে কোনো রাষ্ট্রীয় তত্ত্বাবধায়ক আড়ি পাতবে না। মার্চের আগে, এই ফোনকলগুলো একটি শনাক্ত করা যায় না এমন হোয়াটসঅ্যাপ নম্বরের মাধ্যমে সমন্বয় করা হতো, কিন্তু মাত্র ছয় মিনিট পরেই তা কেটে যেত। আজ, এই সামান্য সুযোগটুকুও কেড়ে নেওয়া হয়েছে, এবং শূন্যতাটা স্পষ্টতই অনুভূত হচ্ছে।

কাসিম আক্ষেপ করে বলে, “গত এক বছরে তোমার জীবন সম্পর্কে সবকিছু বলার জন্য যখন ২০ মিনিটের একটি ফোনকল থাকে, তখন তুমি স্বাধীনভাবে কথা বলতে পারো না। এর কোনো অংশই স্বচ্ছন্দ নয়, আর তাই তিনি জেলে যাওয়ার পর আমরা কেমন মানুষ হয়েছি, তা তাঁর পক্ষে জানাটাও কঠিন। প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে আমরা এখন কেমন মানুষ, তা তাঁকে জানাতে পারলে অসাধারণ হতো।”

‘সাধারণ কথাবার্তাই আমার সবচেয়ে বেশি মনে পড়ে।’

কাসিম একজন ডিজিটাল উদ্যোক্তা, যিনি ‘মিফু’ নামে একটি অনলাইন মার্কেটিং প্ল্যাটফর্ম তৈরি করেছেন। অন্যদিকে, সুলাইমান ২০১৬ সালে তার চাচা জ্যাক গোল্ডস্মিথের লন্ডন মেয়র পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতার সময় কাজ করার মাধ্যমে রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত আছেন। তাদের তরুণ বয়সে, ইমরান ও জেমিমার বহুল আলোচিত বিয়ে ভেঙে যাওয়ার পর, তারা রাজধানীতে মায়ের সঙ্গে থাকা এবং বাবার সঙ্গে পাকিস্তানে ছুটি কাটাতে যাওয়ার মধ্যে তাদের সময় ভাগ করে নিত। সুলাইমান স্মৃতিচারণ করে বলেন, “ওখানকার পাহাড়ে হাইকিং করার সময় তিনি সবচেয়ে বেশি আনন্দ পেতেন।”

“ওটা পৃথিবীতে তার সবচেয়ে প্রিয় জায়গা। দিনের বেলায় আবহাওয়াটা ঠিকঠাক উষ্ণ থাকে, আর রাতে সবাই সোয়েটার পরে আগুনের চারপাশে বসে থাকে। এছাড়াও, আমরা আমাদের দাদির বাড়িতে তার সঙ্গে সময় কাটাতাম। আমাদের বাবা-মায়ের বিবাহবিচ্ছেদের পর তিনি সেখানে সপ্তাহের পর সপ্তাহ থাকতে আসতেন। তখনই আমরা তার সঙ্গে ভালো সময় কাটাতে পারতাম, ক্রিকেট, টেনিস খেলে। এগুলো আমার সবচেয়ে প্রিয় কিছু স্মৃতি।”

কাসিম হেসে বলেন, “দাদির বাড়ির বাচ্চাদের অংশে তার একটা ব্যায়ামের রুটিন ছিল।” সেখানে একটা খুব নিচু মাঙ্কি বার ছিল, যেটাতে সে পুল-আপ করত। তাকে দেখতে বেশ হাস্যকর লাগত। সন্ধ্যায় আমরা একসাথে সিনেমা দেখতাম, আর সেই সময়েই আমরা খবরের শিরোনামগুলো বাদ দিয়ে নিজেদেরকে চিনতে পারতাম। তার সাথে সেই ঘরোয়া আলাপচারিতাই আমার সবচেয়ে বেশি মনে পড়ে।

যদি একটিমাত্র গুণ দিয়ে ইমরানকে সংজ্ঞায়িত করা যায়, তবে তা হলো তার আকর্ষণীয় ব্যক্তিত্ব। একজন একনিষ্ঠ ইংরেজপ্রেমী হিসেবে, তিনি আশির দশকের মাঝামাঝি সময় থেকে একজন আন্তর্জাতিক প্লেবয় হিসেবে খ্যাতি অর্জন করেন। তিনি স্লোন স্কোয়ারের কাছে একটি ফ্ল্যাট কেনেন এবং ওয়েস্ট এন্ডের নাইটক্লাবগুলোতে এমন প্রভাব বিস্তার করেন যে, গসিপের পাতা থেকে তাকে প্রায় দেখাই যেত। মডেল মেরি হেলভিন বলেন, “ইমরানের মতো এমন মোহনীয় আর কোনো পুরুষ নেই। সবাই তার প্রেমে পড়ে যায়।”

যখন তিনি শতকোটিপতি অর্থলগ্নিকারী জেমস গোল্ডস্মিথের কন্যা জেমিমাকে বিয়ে করেন, তখন এই দম্পতির সাংস্কৃতিক বৈপরীত্য এবং ২২ বছরের বয়সের ব্যবধানের কারণে তাদের সম্পর্কটি ফ্লিট স্ট্রিটের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হয়। ২০০৪ সালে তাদের বিবাহবিচ্ছেদের সমস্ত দুঃখ সত্ত্বেও, জেমিমা এখনও ইমরানের অবস্থা নিয়ে গভীরভাবে উদ্বিগ্ন। গত মাসে তিনি মিঃ বার্নহ্যাম এবং মিঃ মিলিব্যান্ডকে একটি খোলা চিঠি লেখেন, যেখানে তিনি বলেন: “এটি এখন আর কেবল একটি পাকিস্তানি রাজনৈতিক বিষয় নয়। এটি একটি মানবাধিকার সংকট।”

আমি ভেবেছিলাম তিনি দেশের সব সমস্যার সমাধান করে দেবেন।

যে বাবার অনুপস্থিতি তারা তীব্রভাবে অনুভব করেন, সেই বাবাকে নিয়ে কাসিম ও সুলাইমানের সাথে কথা বলতে গিয়ে অতীত ও বর্তমান কালের মধ্যে বারবার আসা-যাওয়া করাটা এড়ানো কঠিন। যদিও ৭৩ বছর বয়সেও ইমরান বেশ ভালোভাবেই বেঁচে আছেন, কিন্তু তারা তাকে আবার কবে দেখতে পাবেন, আদৌ আদৌ দেখতে পাবেন কিনা, তা নিয়ে এক চাপা আতঙ্ক কাজ করছে। তাদের ধৈর্য প্রায় ফুরিয়ে এসেছে, এতটাই যে, এর সাথে জড়িত ঝুঁকিগুলো পুরোপুরি জেনেবুঝেও তারা ভিসা ছাড়াই পাকিস্তানে যাওয়ার কথাও ভেবেছেন।

সুলাইমান বলেন, “তিনি কখনোই চাইবেন না যে আমরাও জেলে যাই।” তিনি জোর দিয়ে বলেন যে, ইমরানের স্ত্রী বুশরা বিবির কারাবাস, যিনিও একইভাবে একটি তীব্র বিতর্কিত দুর্নীতি মামলায় অভিযুক্ত, তা তার ওপর মানসিক চাপ সৃষ্টি করেছে। “আমি চাইব না যে এই চাপ আরও বাড়ুক।”

আমি দুই ছেলেকে জিজ্ঞাসা করি, ইমরানকে ঘিরে থাকা এই ভয়াবহতার পরিপ্রেক্ষিতে, ইমরানের রাজনীতিতে প্রবেশ নিয়ে তাদের মনে কখনো কোনো অমঙ্গলের আশঙ্কা জেগেছিল কিনা। সর্বোপরি, পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রীর পদ, যেটির জন্য তিনি দীর্ঘকাল ধরে আকাঙ্ক্ষা করেছেন, তা যেন এক অভিশপ্ত পদ বলেই মনে হয়েছে।

আশ্চর্যজনকভাবে, দেশটির ৭৯ বছরের ইতিহাসে একজনও পূর্ণ পাঁচ বছরের মেয়াদ শেষ করতে পারেননি। বেনজির ভুট্টো তাঁর দুই মেয়াদের প্রতিটিতেই রাষ্ট্রপতির দ্বারা বরখাস্ত হয়েছিলেন এবং ২০০৭ সালে পুনর্নির্বাচনের প্রচারণার সময় গুপ্তহত্যার শিকার হন। তাঁর বাবা, জুলফিকার আলী ভুট্টো, যিনি ছিলেন দেশটির প্রথম গণতান্ত্রিকভাবে নির্বাচিত প্রধানমন্ত্রী, একটি সামরিক অভ্যুত্থানে ক্ষমতাচ্যুত হন, সামরিক শাসনের অধীনে তাঁর বিচার হয় এবং ১৯৭৯ সালে তাঁকে ফাঁসি দেওয়া হয়।

“তিনি যখন প্রধানমন্ত্রী হলেন, আমি আনন্দে আত্মহারা হয়েছিলাম, কারণ আমরা দেখে এসেছি যে রাজনীতিতে তাঁকে খুব একটা গুরুত্ব দেওয়া হতো না,” সুলাইমান বলেন। “আমি ভেবেছিলাম তিনি ক্রিকেট দলসহ দেশের সব সমস্যার সমাধান করে দেবেন। কিন্তু আমি নির্বোধ ছিলাম। আমি সেনাবাহিনীর প্রভাবকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম। সেনাবাহিনীর সাথে একবার মতবিরোধ হলেই পরিস্থিতি পুরোপুরি পাল্টে যেতে পারে। যেইমাত্র তিনি ক্ষমতাচ্যুত হলেন, তখনই দুশ্চিন্তা শুরু হলো, এবং ২০২২ সালের হত্যাচেষ্টা আমাদের আশঙ্কাকেই সত্যি প্রমাণ করল। তারপর থেকে পরিস্থিতি যে অত্যন্ত চাপপূর্ণ, তা বলাই বাহুল্য।”

ক্রিকেটার হিসেবে ইমরান ছিলেন সকলের প্রিয়, কিন্তু রাজনীতিবিদ হিসেবে তিনি চিরন্তন জটিলতার পরিচয় দিয়েছেন। যেখানে তাঁর সমর্থকেরা সামরিক জান্তার দ্বারা বিধ্বস্ত একটি দেশে তাঁকে গণতন্ত্রের আলোকবর্তিকা হিসেবে প্রশংসা করেন, সেখানে তাঁর সমালোচকেরা প্রশ্ন তোলেন, কীভাবে তিনি লন্ডনের অভিজাত মহলের প্রিয়পাত্র থেকে এমন এক গম্ভীর নেতায় রূপান্তরিত হলেন যিনি ‘পশ্চিমা প্রভাবাধীন’ অভিজাতদের নিন্দা করেন। কিন্তু সামান্যতম সহানুভূতি আছে এমন যে কেউ একটি বিষয়ে একমত হতে পারে, আর তা হলো—আমাদের সময়ের অন্যতম সেরা একটি জীবনকে পাকিস্তানের মৌনতা এবং ব্রিটেনের আপাত উদাসীনতায় যেভাবে যন্ত্রণার মধ্যে দিয়ে ধীরে ধীরে বিলীন হতে দেওয়া হচ্ছে, তা দেখে তীব্র ঘৃণা।

কাসিম বলেন, “তিনি একবার ব্যাখ্যা করেছিলেন যে তাঁর বিশ্বাস তাঁকে মৃত্যুর ভয় থেকে মুক্তি দিয়েছে। ‘এইসব বদমাশ আর অপরাধীদের বিরুদ্ধে লড়তে আমার কোনো আপত্তি নেই। আমার পথ যদি মৃত্যুবরণ করা হয়, তবে তাই হোক।’ তিনি বলেছিলেন যে আমরা যদি তাঁর সাথে থাকতাম, তাহলে তাঁর এই একই দৃষ্টিভঙ্গি থাকত বলে তিনি মনে করেন না, তাই এক অর্থে, এটি তাঁর আদর্শের জন্য জীবন উৎসর্গ করার একটি উপায় হিসেবে কাজ করেছে।” তিনি ক্ষণিকের জন্য থামেন। “আমি নিশ্চিত যে তিনি চাইবেন না আমরা অকারণে নিজেদের ঝুঁকির মধ্যে ফেলি। কিন্তু আমরা তাঁকে দেখতে চাই—খুব করে চাই।”

আমি যখন বেরিয়ে যাচ্ছিলাম, সুন্দর অ্যালসেশিয়ান কুকুরটি বিদায় জানাতে ছুটে আসে। তার নাম শেবা, যে নামটি ইমরান পাকিস্তানে তাঁর কিছু কুকুরকে দিতেন। এই যন্ত্রণার মাঝেও, যেখানে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন, সেখানেই যেন তাঁর আত্মা টিকে থাকে, তা নিশ্চিত করার এটি একটি উপায়। সূত্র: দ্য টেলিগ্রাফ

নিউজজি/এস আর