অচেনা ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে আজ এশিয়া কাপ মিশনে বাংলাদেশ

বারবার সেমিফাইনালে গিয়ে থমকে দাঁড়ানো—নারী এশিয়া কাপে বাংলাদেশের গল্পটা যেন এমনই। এবার সেই আক্ষেপ ঘোচানোর লক্ষ্য নিয়ে নতুন অভিযানে নামছে নিগার সুলতানা জ্যোতির দল। আজ সোমবার দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের উদ্বোধনী ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ইন্দোনেশিয়া। এশিয়া কাপের মূল পর্বে এবারই প্রথম খেলছে দলটি। ফলে প্রতিপক্ষ সম্পর্কে খুব বেশি অভিজ্ঞতা না থাকলেও জয় দিয়েই আসর শুরু করতে চায় বাংলাদেশ।

দুবাইয়ে এবারের নারী টি-টোয়েন্টি এশিয়া কাপে অংশ নিচ্ছে আট দল। দুই গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলবে তারা। বাংলাদেশ রয়েছে ‘বি’ গ্রুপে—সঙ্গে আছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা, স্বাগতিক সংযুক্ত আরব আমিরাত ও ইন্দোনেশিয়া। প্রতিটি গ্রুপ থেকে শীর্ষ দুই দল উঠবে সেমিফাইনালে।

বাংলাদেশের জন্য তাই শুরুটাই গুরুত্বপূর্ণ। তুলনামূলক অপরিচিত প্রতিপক্ষ ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে জয় পেলে পরের ম্যাচগুলোতে আত্মবিশ্বাস নিয়ে নামতে পারবে জ্যোতির দল। বিশেষ করে গ্রুপের সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ বর্তমান চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা। বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচ ৬ সেপ্টেম্বর শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে, আর ৮ সেপ্টেম্বর গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক UAE-এর মুখোমুখি হবে তারা।

ফাইনালের স্বপ্ন-

এবার শুধু সেমিফাইনালে ওঠাই বাংলাদেশের লক্ষ্য নয়। অধিনায়ক নিগার সুলতানা জ্যোতি আগেই জানিয়েছেন, দলের মূল লক্ষ্য ফাইনালে খেলা। গত কয়েকটি আসরে বারবার শেষ চারে গিয়ে বিদায় নেওয়ার হতাশা এবার কাটাতে চান তারা।

বাংলাদেশের দলে অভিজ্ঞতার কমতি নেই। জ্যোতির সঙ্গে রয়েছেন সহ-অধিনায়ক নাহিদা আক্তার, শারমিন আক্তার, সোবহানা মোস্তারি, শর্না আক্তার, রিতু মনি, রাবিয়া খান ও মারুফা আক্তারের মতো পরিচিত মুখ। বিশ্বকাপেও গুরুত্বপূর্ণ সময়ে পারফর্ম করা শর্না ও মারুফার দিকে থাকবে বাড়তি নজর।

বিশেষ করে বোলিংয়ে বাংলাদেশের শক্তি হতে পারেন মারুফা আক্তার ও নাহিদা আক্তার। ব্যাটিংয়ে জ্যোতি, সোবহানা ও শারমিনের ওপর থাকবে বড় দায়িত্ব। বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা কাজে লাগিয়ে শুরু থেকেই নিয়ন্ত্রণ নেওয়াই হবে বাংলাদেশের মূল লক্ষ্য।

অচেনা ইন্দোনেশিয়া কতটা কঠিন?-

ইন্দোনেশিয়া বাংলাদেশের জন্য নতুন প্রতিপক্ষ। এশিয়া কাপের মূল পর্বে এবারই তাদের অভিষেক। তাই দলটির শক্তি-দুর্বলতা নিয়ে বাংলাদেশের হাতে তুলনামূলক কম তথ্য রয়েছে। তবে অভিষেকের মঞ্চে নিজেদের প্রমাণের তাড়না থেকেই ইন্দোনেশিয়া অঘটন ঘটানোর চেষ্টা করবে—এমন সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যাচ্ছে না।

বাংলাদেশের জন্য সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ হতে পারে অচেনা প্রতিপক্ষকে হালকাভাবে না নেওয়া। কাগজে-কলমে এগিয়ে থাকলেও টি-টোয়েন্টিতে কয়েকটি ওভারই ম্যাচের গতিপথ বদলে দিতে পারে। তাই শুরু থেকেই আগ্রাসী ক্রিকেট খেলে ম্যাচ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেওয়ার লক্ষ্য থাকবে জ্যোতিদের।

দুবাইয়ে এবারের পুরো এশিয়া কাপই অনুষ্ঠিত হচ্ছে। ২৮ আগস্ট শুরু হওয়া টুর্নামেন্টের ফাইনাল ১৩ সেপ্টেম্বর। সেমিফাইনাল হবে ১০ ও ১১ সেপ্টেম্বর।

বাংলাদেশের সামনে তাই পথটা পরিষ্কার—প্রথম ম্যাচে জয়, এরপর শ্রীলঙ্কা ও UAE-এর বিপক্ষে নিজেদের সামর্থ্যের প্রমাণ। আর সেই পথচলার প্রথম ধাপ আজ অচেনা ইন্দোনেশিয়ার বিপক্ষে। জয় দিয়ে শুরু করতে পারলে এবার হয়তো সেমিফাইনালের পুরোনো গল্প বদলে ফাইনালের মঞ্চে ওঠার নতুন ইতিহাস লিখতে পারবে বাংলাদেশের মেয়েরা।

নিউজজি/সিআর